เอ็มมา ราดูคานูยังคงสร้างความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในการแข่งขัน บีเอ็นพี พาริบาส โอเพ่น ที่ อินเดียน เวลส์ มาสเตอร์สขณะที่เธอเข้าถึงรอบที่สามเป็นครั้งแรกด้วยชัยชนะ 7-6 (3), 6-2 เหนือ มักดา ลิเนตต์จากโปแลนด์ เมล็ดที่ 20 การชนะครั้งที่สี่ของฤดูกาลของเธอถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกันยายน

ราดูคานูชนะการแข่งขันติดต่อกัน ลิเนตต์ มือวางอันดับ 21 ของโลก ยังเป็นเหยื่ออันดับสูงสุดของชาวอังกฤษ นับตั้งแต่ที่เธอคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น เมื่อเดือนกันยายน 2564 แม้จะเข้าสู่อินเดียนเวลส์โดยยังคงฟื้นตัวจากต่อมทอนซิลอักเสบและปัญหาที่ข้อมือ

การบริหารร่างกายของเธอโดยลดเวลาในสนามซ้อมให้เหลือน้อยที่สุด ราดูคานูได้รับกำลังใจจากผลงานที่แข็งแกร่งและเปี่ยมไปด้วยไหวพริบในการเอาชนะดันกา โควินิชในรอบแรกอย่างตรงไปตรงมา คู่ต่อสู้ที่มีความสามารถมากกว่ารออยู่ในรอบที่สอง

เมื่ออายุ 30 ปี ลิเนตต์ซึ่งเข้ารอบรองชนะเลิศในรายการเทนนิสออสเตรเลียนโอเพน เมื่อเดือนมกราคม สามารถลุ้นรางวัล ได้เข้าร่วมทัวร์เป็นเวลานาน และช่วงปลายอาชีพของเธอก็สะท้อนให้เห็นถึงการจับคู่การโต้กลับที่ลื่นไหลของเธอกับความคิดเชิงรุกมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ช่วงต้นเกม แนวทางของพวกเขาแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ราดูคานูที่เป็นฝ่ายรุกอย่างชัดเจน เริ่มการแข่งขันอย่างหมดหวังที่จะเป็นฝ่ายริเริ่ม ทำลายโฟร์แฮนด์ทุกครั้งที่มีโอกาส ลิเน็ตต์ตอบโต้ได้ดีในตอนแรก ดึงข้อผิดพลาดจากราดูคานูด้วยความคงเส้นคงวาของเธอ

หนีจากตำแหน่งที่ยากลำบากด้วยไหวพริบในการป้องกันของเธอ หลังจากห้าเกม ความเร็วเฉลี่ยของโฟร์แฮนด์ของ ราดูคานูถูกโอเวอร์คล็อกที่ 80 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่เธอก็ตามหลังลิเนตต์ 4-1 ขณะที่เธอค้นหาวิธีแก้ไข ราดูคานูก็พบสมดุลที่ดีขึ้นในแนวทางของเธอ

โดยจับคู่ความดุดันของเธอเข้ากับลูกท็อปสปินที่หมุนวนเป็นวงกว้างซึ่งจับจังหวะของ ลิเนตต์ขณะที่เธอดึงตัวเองกลับเข้าสู่การแข่งขัน ความก้าวร้าวที่ควบคุมได้ของ ราดูคานูค่อยๆ ทำลาย ลิเนตต์และในตอนท้ายของเซตแรกโพลดูอึดอัดอย่างมาก

แม้ว่าเธอจะทำได้ดีเพียงใด ราดูคานูก็ยังรู้สึกเจ็บที่ข้อมืออย่างชัดเจน ซึ่งเธอสั่นอย่างต่อเนื่องในเซตแรก ก่อนเสิร์ฟในฉาก เธอโทรหาครูฝึกซึ่งให้ยาแก้ปวดแก่เธอ ราดูคานูปรับตัวได้ดี แม้ว่าปัญหาที่ข้อมืออาจทำให้การตีลูกท็อปสปินทำได้ยาก แต่เธอก็เลือกที่จะตีให้แบนราบและหนักกว่าปกติ เมื่อเซ็ตแรกปลอดภัย เธอขับเคลื่อนผ่านเข้าสู่รอบที่สาม

ในทัวร์นาเมนต์ทั้ง 3 รายการของ ราดูคานูในปีนี้ เธอได้รับผลกระทบจากปัญหาทางร่างกาย รายงานหัวหน้าโค้ช แต่ในสนามก็มีข้อดีมากมายและความรู้สึกที่ชัดเจนถึงความก้าวหน้ากับโค้ชคนใหม่ของเธอ เซบาสเตียน แซคส์ราดูคานูจะกลับมาในวันจันทร์เพื่อพยายามรักษาโมเมนตัมเชิงบวกของเธอต่อไป 

ขณะที่เธอเผชิญหน้ากับเบียทริซ ฮัดแดด ไมอา มือวางอันดับ 13 แจ็ค เดรเปอร์ ดาวรุ่งพรสวรรค์ที่โดดเด่นคนอื่น ๆ ของบริเตนใหญ่ได้รับชัยชนะในการต่อสู้แบบอังกฤษทั้งหมดโดยเอาชนะ แดน อีแวนส์เมล็ดพันธุ์ที่ 24 6-4, 6-3 การแข่งขันนัดแรกที่น่าสนใจกับแอนดี มาร์รีกำลังรออยู่ในรอบที่สามในวันจันทร์นี้

เมอร์เรย์เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการเอาชนะราดู อัลบอท ซึ่งเป็นผู้แพ้อย่างโชคดี 6-4, 6-2 ผ่านเข้าสู่รอบที่สาม เมอร์เรย์มีกำหนดเผชิญหน้ากับปาโบล การ์เรโน บัสตา แต่เมล็ดพันธุ์ที่ 15 ถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บเมื่อวันเสาร์ หลังจากฟื้นตัวอย่างน่าทึ่งนับไม่ถ้วนจากความพ่ายแพ้โดยรักษาแต้มการแข่งขันไว้ได้มากมาย ชัยชนะของเมอร์เรย์เหนืออัลบอตถือเป็นชัยชนะเซตแรกของเขาในฤดูกาลนี้

---

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ foxtrotexas.com