นักดาราศาสตร์ได้เปิดตัวการสำรวจระนาบดาราจักรของทางช้างเผือกขนาดมหึมา

ชุดข้อมูลใหม่นี้ประกอบด้วยวัตถุบนท้องฟ้าจำนวน 3.32 พันล้านชิ้น นับเป็นแคตตาล็อกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ข้อมูลสำหรับการสำรวจที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ถ่ายด้วยกล้องพลังงานมืด ซึ่งสร้างโดยกระทรวงพลังงานสหรัฐ ที่หอดูดาว Cerro Tololo Inter-American ของ NSF ในชิลี ซึ่งเป็นโครงการของ NOIRLab

บทความอื่น ๆ : foxtrotexas.com

กาแล็กซีทางช้างเผือกประกอบด้วยดวงดาวหลายแสนล้านดวง พื้นที่ก่อตัวดาวที่ส่องแสงระยิบระยับ และกลุ่มเมฆฝุ่นและก๊าซดำทะมึนสูงตระหง่าน การถ่ายภาพและจัดหมวดหมู่วัตถุเหล่านี้เพื่อการศึกษาเป็นงานที่หนักหนาสาหัส แต่ชุดข้อมูลทางดาราศาสตร์ที่เพิ่งเปิดตัวซึ่งเรียกว่าข้อมูลชุดที่ 2 ของการสำรวจระนาบด้วยกล้องพลังงานมืด ( DECaPS2 )

เผยให้เห็นจำนวนวัตถุเหล่านี้จำนวนมหาศาลในรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อน แบบสำรวจ DECaPS2 ซึ่งใช้เวลาสองปีในการดำเนินการให้เสร็จสมบูรณ์และได้ข้อมูลมากกว่า 10 เทราไบต์จากการเปิดรับแสง 21,400 ครั้ง ระบุวัตถุได้ประมาณ 3.32 พันล้านชิ้น ซึ่งถือเป็นแคตตาล็อกที่ใหญ่ที่สุดที่รวบรวมจนถึงปัจจุบัน นักดาราศาสตร์และประชาชนทั่วไปสามารถสำรวจชุดข้อมูลได้ ที่นี่

คอลเลกชันที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ถ่ายโดยเครื่องมือ Dark Energy Camera (DECam) บนกล้องโทรทรรศน์ Víctor M. Blanco 4 เมตรที่ Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) ซึ่งเป็นโครงการของ NOIRLab ของ NSF CTIO เป็นกลุ่มดาวของกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์สากลที่เกาะอยู่บนยอด Cerro Tololo ในชิลีที่ระดับความสูง 2,200 เมตร (7,200 ฟุต) จุดชมวิวที่สูงส่งของ CTIO ช่วยให้นักดาราศาสตร์มองเห็นซีกฟ้าใต้ได้อย่างไม่มีใครเทียบได้ ซึ่งทำให้ DECam สามารถจับภาพระนาบดาราจักรทางใต้ได้อย่างละเอียด

DECaPS2เป็นการสำรวจระนาบของทางช้างเผือกเมื่อมองจากท้องฟ้าทางทิศใต้ ถ่ายด้วยความยาวคลื่นแสงและอินฟราเรดใกล้ ข้อมูลกลุ่มแรกจาก DECaPS เผยแพร่ในปี 2560 และด้วยการเพิ่มข้อมูลใหม่ การสำรวจครั้งนี้ครอบคลุม 6.5% ของท้องฟ้ายามค่ำคืนและครอบคลุมความยาวถึง 130 องศา แม้ว่ามันอาจจะฟังดูเจียมเนื้อเจียมตัว แต่ก็เท่ากับ 13,000 เท่าของพื้นที่เชิงมุมของพระจันทร์เต็มดวง

ชุดข้อมูล DECaPS2 พร้อมใช้งานสำหรับชุมชนวิทยาศาสตร์ทั้งหมดและโฮสต์โดย Astro Data Lab ของ NOIRLab ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Community Science and Data Center การเข้าถึงภาพแบบโต้ตอบด้วยการแพน/ซูมภายในเว็บเบราว์เซอร์นั้นมีให้จากLegacy Survey Viewer , World Wide TelescopeและAladin

ดวงดาวและฝุ่นส่วนใหญ่ในทางช้างเผือกอยู่ในจานของมัน—แถบสว่างที่ทอดยาวไปทั่วภาพนี้—ซึ่งมีแขนก้นหอยอยู่ แม้ว่าดวงดาวและฝุ่นจำนวนมากนี้จะทำให้ได้ภาพที่สวยงาม แต่ก็ทำให้ระนาบดาราจักรยากต่อการสังเกต เส้นฝุ่นสีเข้มที่มองเห็นเป็นเกลียวในภาพนี้ดูดซับแสงดาวและกลบดาวที่จางกว่าทั้งหมด และแสงจากเนบิวล่ากระจายรบกวนความพยายามใดๆ ในการวัดความสว่างของวัตถุแต่ละชิ้น ความท้าทายอีกประการหนึ่งเกิดจากจำนวนดาวที่มีอยู่มากมาย ซึ่งสามารถทับซ้อนกันในภาพและทำให้แยกดาวแต่ละดวงออกจากดาวข้างเคียงได้ยาก