การบุกรุกไม่ใช่วิธีเดียวที่วิกฤตในยูเครนสามารถเกิดขึ้นได้ การแก้ปัญหาทางการฑูตอาจยังช่วยให้ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ออกนอกเส้นทาง ซึ่งการวางกำลังทหารหลายหมื่นนายตามแนวชายแดนของรัสเซียกับเพื่อนบ้านที่เล็กกว่า ได้เริ่มต้นวิกฤตการณ์ในปัจจุบัน อันที่จริงบรรดาผู้นำของรัสเซีย และยูเครนต้องเผชิญกับวิกฤตที่ยาวนานหลายสัปดาห์ ซึ่งกล่าวหาสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรว่าสร้างความตื่นตระหนกด้วยการพูดถึงการบุกรุกที่ใกล้จะเกิดขึ้น

การบุกรุกอาจไม่เคยมีประเด็น การตีความอย่างหนึ่งคือประธานาธิบดีปูตินระดมทหารและลูกเรือของเขาเพื่อบังคับให้มีการเจรจากับตะวันตกว่าอิทธิพลและความสนใจในยุโรปตะวันออกควรเป็นอย่างไร

ในฐานะนักวิชาการที่ใช้เวลาทั้งอาชีพในการศึกษาประวัติศาสตร์รัสเซีย ฉันเห็นวิกฤติในปัจจุบันในบริบทที่กว้างขึ้น หากคุณละเลยเหตุการณ์ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา เป็นไปได้ที่จะเห็นความขัดแย้งที่เป็นอันตรายนี้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของผลกระทบที่ต่อเนื่องมาจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในช่วงต้นทศวรรษ 1990 30 ปีผ่านไป สถาปัตยกรรมของสิ่งที่ควรจะเป็น ” ระเบียบโลกใหม่ ” ยังคงถูกสร้างขึ้น

รัสเซียเป็นมหาอำนาจในภูมิภาคที่ตกต่ำและรู้สึกไม่ปลอดภัย หากประเทศต่างๆ สามารถสัมผัสกับอารมณ์ได้ ฉันเชื่อว่าความรู้สึกที่โดดเด่นของรัสเซียจะเป็นความอัปยศ รู้สึกว่าเป็นเหยื่อของการขยายตัวของตะวันตกและต้องการฟื้นฟูอิทธิพลที่สูญหายไป

มหาอำนาจในภูมิภาคที่อ่อนแอแต่ยังคงทะเยอทะยานกำลังเผชิญกับประเทศระดับโลกอย่างสหรัฐอเมริกา ที่หวาดกลัวเช่นเดียวกันว่าจะสูญเสียอิทธิพลไปทั่วโลกเมื่อเผชิญกับการล่าถอยทางทหารเมื่อเร็วๆ นี้จากอัฟกานิสถานและการคุกคามทางเศรษฐกิจของจีน ความขัดแย้งนั้น ระหว่างสองเจ้าโลก หนึ่งภูมิภาค อีกโลกหนึ่ง ปล่อยให้ยูเครนเป็นเบี้ยที่อยู่ตรงกลาง

 

การรักษา ‘ความลึกเชิงกลยุทธ์’

สิ่งที่เกิดขึ้นในยูเครนสอดคล้องกับแนวความคิดทางการทหารที่เรียกว่า ” ความลึกทางยุทธศาสตร์ ” หมายถึงอาณาเขตระหว่างประเทศกับสิ่งที่มองว่าเป็นศัตรู ในช่วงสงครามเย็นสหภาพโซเวียตมียุทธศาสตร์เชิงลึกอย่างกว้างขวาง สนธิสัญญาวอร์ซอเป็นพันธมิตรระหว่างรัฐโปร-โซเวียตในยุโรปตะวันออก ซึ่งเป็นแนวกั้นระหว่างโซเวียตกับตะวันตก

แต่จากปี 1991 นาโต้ขยายไปทางตะวันออกจนกระทั่งครอบคลุมประเทศส่วนใหญ่ในสนธิสัญญาวอร์ซอก่อนหน้านี้ โปแลนด์ โรมาเนีย และบัลแกเรียทั้งหมดกลายเป็นสมาชิกของ NATOเช่นเดียวกับสามสาธารณรัฐบอลติกของสหภาพโซเวียตในอดีต ได้แก่ลัตเวีย ลิทัวเนีย และเอสโตเนีย

และแล้วการประชุมบูคาเรสต์ ก็มาถึง ในเดือนเมษายน 2551 ประมุขแห่งรัฐของ NATO ในการประชุมครั้งนั้น “ยินดี” ต่อความปรารถนาที่ยูเครนและจอร์เจียแสดง และกล่าวว่าจะเปิดประตูสู่การเป็นสมาชิกในอนาคตของทั้งสองประเทศ แม้ว่าจะไม่ได้เชิญยูเครนมาก็ตาม และจอร์เจียเข้าร่วมเป็นพันธมิตร

ไม่กี่เดือนหลังจากการประชุมครั้งนั้น มิเคล ซาคัชวิลี ผู้นำชาวจอร์เจียพยายามที่จะยึดดินแดนเซาท์ออสซีเชียที่ฝักใฝ่รัสเซียกลับคืนมา รัสเซียได้ส่งกองทหารเข้ามา ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนว่าจะไม่มีการขยายนาโตเข้าไปในอดีตสหภาพโซเวียตอีกต่อไป การอภิปรายลดลงในอีก 13 ปีข้างหน้า ความลึกเชิงกลยุทธ์ของรัสเซียในขณะนั้นหดตัวลงอย่างมากตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1990 ปูตินตอนนี้ดูเหมือนจะกลัวว่าจะถูกกัดเซาะไปอีก

อันที่จริง จรวดของสหรัฐฯ ถูกวางในโปแลนด์ และโรมาเนีย ตุรกีซึ่งเป็นสมาชิก NATO ได้ขายโดรน Bayraktar อันทรงพลังของตน ซึ่งได้ ถล่มอาร์เมเนียให้พ่ายแพ้ในช่วงสงครามสั้นในนครนากอร์โน-คาราบาคห์ที่สงบนิ่งในปี 2020 ให้แก่ยูเครน ในขณะเดียวกัน สหรัฐฯ ดำเนินการเกมสงครามในรัฐบอลติกและขณะนี้กองทัพกำลังมุ่งหน้าไปยังยุโรปตะวันออก

ในลักษณะเดียวกับที่สหรัฐฯ ตอบสนองต่อสัญญาณใดๆ ของการมีอยู่ของกองทัพรัสเซียหรือจีนในละตินอเมริกามอสโกก็กระตือรือร้นที่จะรักษาเชิงลึกเชิงยุทธศาสตร์ไว้เช่นกัน ปูตินไม่ต้องการให้รัฐเพื่อนบ้านตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของกองทัพในสิ่งที่เขามองว่าเป็นประเทศที่ไม่เป็นมิตร เขาต้องการบัฟเฟอร์

หลีกเลี่ยงการเกิดผื่นขึ้น

ปูตินมีแนวโน้มที่จะระมัดระวังและเป็นจริงในนโยบายต่างประเทศ เขาไม่ได้เอาแน่เอานอนเอาแน่เอานอนไม่ได้เหมือนที่ปรากฏในตะวันตกบางครั้ง เขารู้ว่าเขาไม่ได้เล่นมือที่แข็งแกร่ง งบประมาณการป้องกันประเทศของรัสเซียอย่างที่เขาทราบดีคือประมาณ 8% ของงบประมาณสหรัฐฯ เพียงประเทศเดียว ไม่ต้องสนใจ NATO โดยรวม ซึ่งใช้จ่ายเกือบ 20 เท่าของที่รัสเซียใช้ในการป้องกัน ในเชิงเศรษฐกิจ รัสเซียเป็นประเทศที่มีอำนาจตกต่ำ GDPของมันคือประมาณครึ่งหนึ่งของรัฐแคลิฟอร์เนีย รัสเซียได้รับผลกระทบจากการคว่ำบาตรทางตะวันตกที่บังคับใช้ภายหลังการยึดไครเมียของรัสเซียจากยูเครนในปี 2557

ชาวรัสเซียยังรู้ว่าการจมอยู่ในสงครามภาคพื้นดินในขณะที่พวกเขาอยู่ในอัฟกานิสถานเป็นเวลา 10 ปีและขณะนี้พวกเขาอยู่ใน Donbass ทางตะวันออกของยูเครนหมายความว่าอย่างไร การบุกรุกเต็มรูปแบบจะเป็นหายนะสำหรับรัสเซีย

มุมมองของบางคนในตะวันตกที่ปูตินต้องการสร้าง สหภาพโซเวียต ขึ้นใหม่ นั้น ฉันเชื่อว่าเป็นจินตนาการที่นักสัจนิยมอย่างปูตินปฏิเสธโดยตัวเขาเอง ใช่ ในปี 2548 ปูตินให้ความเห็นว่าการล่มสลายของสหภาพโซเวียตเป็น “หายนะทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษที่ [20]” และ “โศกนาฏกรรมที่แท้จริง” ซึ่งเป็นความรู้สึกที่เขาแบ่งปันกับชาวรัสเซีย ส่วนใหญ่ แต่ผู้เชี่ยวชาญในตะวันตกไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะอ้างถึงคำกล่าวอื่นๆ ของปูติน ว่า “ผู้ที่ไม่เสียใจกับการล่มสลายของสหภาพโซเวียตนั้นไม่มีหัวใจ ผู้ต้องการชุบชีวิตในรูปแบบเดิมไม่มีหัว”

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ foxtrotexas.com